Peralatan pelindung dapat dipakai untuk tujuan keselamatan dan kesehatan kerja yang berhubungan dengan pekerjaan, serta untuk olahraga dan kegiatan rekreasi lainnya. Pakaian pelindung diterapkan pada kategori pakaian tradisional, dan alat pelindung diterapkan pada barang-barang seperti pembalut, pelindung, tameng, atau masker, dan lain-lain. Setelan APD bisa serupa dalam penampilan dengan setelan kamar bersih.

Tujuan dari alat pelindung diri adalah untuk mengurangi paparan karyawan terhadap bahaya ketika kontrol teknik dan kontrol administratif tidak layak atau efektif untuk mengurangi risiko ini ke tingkat yang dapat diterima. APD diperlukan ketika ada bahaya. APD memiliki keterbatasan serius yaitu tidak menghilangkan bahaya pada sumbernya dan dapat mengakibatkan karyawan terpapar bahaya jika peralatan gagal.